Leon (1994)

Francie, režie a scénář: Luc Besson, kamera: Thierry Arbogast, hudba: Eric Serra, střih: Sylvia Landra, hrají: Jean Reno, Natalie Portman, Gary Oldman, Danny Aiello, Peter Appel   110 minut, 136 minut (režisérská verze), 2.35:1, 35 mm, barevný

  nominace na Césara – nejlepší film, režie, herec (Jean Reno), hudba, kamera, střih, zvuk

  Film:   Leon (Jean Reno) je profesionál: nájemný vrah. Nic ho nerozhodí a nezastaví. Rodina dvanáctileté Mathildy (Natalie Portman) byla kvůli drogám vyvražděna zkorumpovaným policistou (Gary Oldman) a jeho nohsledy. Naštěstí se jí podaří utéct před zkázou a je zachráněna právě Leonem. Od něj se chce naučit, jak být dobrým vrahem, aby mohla pomstít svého tříletého bratra, který za svůj kratičký život neměl šanci nikomu nic udělat. Policie, tedy i ti bastardi, zjistí, že Mathilda utekla a začíná nelítostný hon.

Inspiraci pro postavu Leona (Jean Reno) našel Luc Besson (Mafiánovi, Pátý element) v mohutném muži, kterého v parném létě uviděl v dlouhém kabátě a s obrovskou brašnou vyčkávat v temném průchodu. Okamžitě ho prý napadlo, že šlo o nájemného vraha. A pak zapracovala jeho mocná imaginace.   Film, také patří do Bessonova ,,vesmíru“ postav. V Brutální Nikitě se vyskytuje Viktor Čistič hraný Jeanem Reno, který i přes epizodický charakter upoutal mnohé diváky. Přestože Leon není žádným volným ani vedlejším pokračováním Nikity, odkaz je zde jasně patrný.

Brutální Nikita byla pozoruhodným filmem a Besson byl v té době ve své rodné domovině zaškatulkován mezi tvůrce točící ve stylu ,,cinema du look“. Kritici na jednu stranu oceňovali Bessonovu schopnost odvyprávět film fantastickými obrazy a úchvatnými sekvencemi, ve kterých je pořád se na co dívat, na druhou stranu se mu posmívali v příliš viditelné snaze jít divákům na ruku. Bessonovi však kritika byla vždy ukradená a v hlavě si naopak snil svůj sen o vybudování hollywoodského studia v domovské Francii a možnost točit za pořádné rozpočty své vize. Leona mohl realizovat i díky tomu, že se mu podařilo prodat práva na Brutální Nikitu, která se v Hollywoodu přetočila s herečkou Bridget Fonda a kanadská televize začala připravovat stejnojmenný televizní seriál.   I tak se ale musel ale Besson pořád uskromňovat. Přestože je Leon minimálně třikrát dražší, než průměrné francouzské filmy obsazené domácími hvězdami, na natočení scénáře by to ani zdaleka nestočilo. Kvůli vysokým nákladům tedy vznikala většina záběrů Leona v Evropě. Z New Yorku si ve filmu zahrálo jen několik exteriérů a chodba před dveřmi Leonova bytu. Pro dokonalou iluzi nechal dokonce Besson přivézt z Ameriky téměř dvě tuny rekvizit včetně telefonů, zásuvek nebo televizorů. Když tedy Mathilda (Natalie Portman) v New Yorku žadoní, ať ji Leon pustí do bytu, ten reaguje za stejnými dveřmi, ale o půl roku později a v Paříži.

V castingu figurovala na jeho počátku řada velkých jmen, ale to bylo spíš jen zbožným přáním režiséra. Přestože Besson později s většinou jím vysněných herců spolupracoval, obsadit skutečnou hollywoodskou hvězdu se mu nepodařilo. Musel se tedy spokojit s Jeanem Reno (Ronin), který se po Leonovi stal hvězdou první velikosti. A nutno říct, že plným právem.

    Komplikovanější to bylo s nezletilou Mathildou. Natalii Portman(Nelítostný souboj, Paříži, miluji Tě, Thor, Hvězdné války I-III) údajně režisér v castingu odmítl, ale nakonec se rozhodl k mladičké dívence vrátit. A jak vidno, jeho čich na talenty se ukázal správný. Natalie Portman tímto filmem debutovala a za více než dvacet let se může pyšnit rolemi ve dvou veleúspěšných diváckých sériích Star Wars a Thor a na polici má jednu sošku Oskara a na stěně ještě plaketu o nominaci za aktuální psychologické drama Jackie, kde ztvárnila vdovu po prezidentovi Kennedym. Pokud se říká, že film je tak dobrý jako jeho padouch, pak Leon má rozhodně co nabídnout. Gary Oldman (Dítě číslo 44, Robocop, Země bez zákona,Jeden musí z kola ven, Batman začíná)  jako zkorumpovaný policajt je bezesporu jeden z nejděsivějších padouchů ve filmu, a to nikterak démonicky nepřehrává, k čemuž scénář jistě sváděl.

Leon se natáčel nedlouho po tragické smrti Brandona Lee ve filmu Vrána (1994), který zahynul při strašné náhodě, kdy byl zastřelen ostrou nábojnicí. Jelikož se v Leonovi také často střílelo, měli rodiče hlavní dětské hvězdy Natalie Portman doslova panickou hrůzu, aby se mladičké nezletilé dívce nic nestalo. Režisér Besson toto naprosto chápal a před každým záběrem osobně zkoušel všechny bouchačky na place.   K natáčení se také traduje tato story, která poněkud zavání legendou. Během filmování na ulici, kde bylo hodně policejních aut, prý přiběhl muž, který právě vykradl obchod. Když viděl přítomnost tolika uniforem, sám se dobrovolně odevzdal do rukou komparzu. No moc tomu nevěřím, ale přišlo mi to zajímavé, alespoň zmínit.

Kvůli zjevně "lolitovskému" motivu byl Besson nucen z filmu vystříhat 26 minut choulostivých scén, aby mohl jít snímek vůbec do kin. Konečný scénář byl ale jen slabým odvarem toho původního, ve kterém dívenka (Natalie Portman) při tréninku používala ostré náboje místo paintballových kulek, svlékala se před Leonem (Jean Reno) do naha, při polibku vyžadovala zapojení jazyka a v závěrečné scéně to byla ona, kdo sebevražedně odpálila granáty připevněné na svém těle. V této podobě byl film promítnutý v Americe jenom jednou a diváci se během projekce smáli tak nahlas, že Besson okamžitě utíkal do střižny se zpoceným čelem.

  Film se stal komerčním hitem a dnes se podle databáze imdb.com řadí k celosvětově nejoblíbenějším snímkům, přestože film v době uvedení neměl vůbec dobré recenze. Stal se také nedostižnou metou pro všelijaké nepodařené nápodoby jako třeba Hannah Joe Wrighta a desítky dalších.